Plaats 4. Monument Valley

Zoals je al in het bericht hiervoor hebt kunnen lezen is de volgende stop gepland in Monument Valley. Monument Valley is vooral bekend van alle cowboy films waarin John Wayne vaak de hoofdrol speelde. De afstand van Zion National Park naar Monument Valley is ongeveer 450 kilometer, waardoor ook dit een aardig ritje is. Volgens Google Maps is dit een rit van 6 uurtjes! Dat wordt dus vroeg vertrekken.

Monument Valley is officieel geen nationaal park van Amerika, maar is eigendom van de Navajo indianen. Het park heet dan ook; Navajo Indian Reservation. De naam ''Navajo'' is een afgeleide van het woord ''dief'' en is dus niet de naam die dit volk prefereert. Zij noemen zichzelf ''Dineh''. Een leuk weetje als je in gesprek komt met de lokale bevolking.

Om veel van Monument Valley te kunnen zien kun je het beste een rondleiding boeken met een Navajo Indiaan. De berichten die je hier veelal over leest is dat je veel mooie plekken te zien krijgt en dat een rondleiding niet heel goedkoop is. Toerisme is voor de bevolking een belangrijke bron van inkomsten en bedragen voor foto's e.d. worden zeer op prijs gesteld.

De bedoeling is om hier ongeveer een dagje en een nacht door te brengen. De overnachting zal dan waarschijnlijk gepland worden in Gouldings Lodge. De link vindt je onderaan dit artikel.

Omdat voor ons muziek ook veel toevoegt aan de beleving bij bepaalde plekken heb ik ook een tweetal YouTube filmpjes toegevoegd! Wellicht geeft het jullie als lezer ook een extra dimensie.

Link Gouldings Lodge: http://www.gouldings.com/
Link YouTube 1: http://www.youtube.com/watch?v=fF0LLfm2bns
Link YouTube 2: http://www.youtube.com/watch?v=1hYV-JSjpyU
Uitgebreide info: http://tinyurl.com/24m7ju6

Plaats 3. Zion National Park

Vanuit ''Yosemite National Park'' willen we doorrijden naar ''Monument Valley''. Dit is een rit van ongeveer 15 uur en aangezien ik toch nooit slaap is dit makkelijk te doen. Nee, dit is natuurlijk veel te ver om in 1 keer te rijden. We hebben er daarom voor gekozen om een tussenstop te maken in ''Zion National Park''. Weer 1 van die fantastische nationale parken die Amerika rijk is. ''Zion National Park'' is ongeveer 593 vierkante kilometer groot. Gigantisch dus! Het park is in 1919 benoemd tot nationaal park en trekt elk jaar bijna 3 miljoen bezoekers. In het park kun je diverse wandel- en klimroutes vinden, die allemaal wel iets bijzonders hebben.

De mooiste route die ik heb kunnen vinden is ook meteen de zwaarste route. Dit is de tocht naar 1 van de hoogste punten van het park en heet ''Angels Landing Trail''. Het hoogte verschil is hier ongeveer 493 meter en de klim naar boven duurt tussen de 2 en 2 1/2 uur. De volledige toch zal ongeveer 4 uur in beslag nemen. Wat ik heb begrepen uit alle informatie die ik heb gelezen is dat het een tocht is voor mensen die een prima uithoudingsvermogen hebben en weinig last hebben van hoogtevrees. Een klein probleem in dit geval is, dat ik zelf wel degelijk last heb van hoogtevrees en dus heel wat te overwinnen heb. Het uitzicht bovenaan de tocht is adembenemend en dat zal mijn motivatie zijn om de tocht toch te gaan doen. Als je meer wil weten over deze tocht klik dan op 1 van de twee youtube filmpjes. Wil je meer weten over het park zelf klik dan op het informatie linkje over ''Zion National Park''. Nog even een tip voor toekomstige bezoekers van dit park; Er is maar 1 hotel in het park en deze moet je zeer op tijd reserveren. De gasten van dit hotel zijn ook de enige mensen die het park met de auto mogen betreden, de rest is aangewezen op pendelbussen. Onderstaand een link naar de website van het hotel.

Angels Landing Trail 1: http://www.youtube.com/watch?v=sFucg1Iv9Lg
Angels Landing Trail 2: http://www.youtube.com/watch?v=B0hkc9dIfNU&NR=1

Informatie over Zion Natinonal Park: http://tinyurl.com/33tdxx2

Hotel Zion National Park: http://www.zionlodge.com/

Plaats 2. Yosemite National Park

Om de beste route te bepalen is Google Maps een enorm handige tool. Ook vergelijkingen met andere rondreizen die mensen al hebben gemaakt of die aangeboden worden door touroperators, geven een goed inzicht in de mogelijke routes.

De tweede plek/plaats die we gaan bezoeken tijdens deze rondreis is ''Yosemite National Park''. Volgens mensen die ik heb gesproken en foto's die ik heb gezien moet dit echt een fantastisch mooi park zijn. Maar dan weer de belangrijke vragen; Wat wil ik zien en hoelang heb ik daarvoor nodig? Eerst even een kleine opsomming van wat er allemaal te zien en te doen valt;

• Rafting is een mogelijkheid. Je schijnt hierdoor veel van het park te kunnen zien in relatief korte tijd.
  
• Hiking / wandelen. Voor de echte sportievelingen onder ons. Kan prima in combinatie met kamperen.
• Fietsen. Er ligt een fietspad van 12 mijl met slechts minimale stijgingen en dalingen. Dit fietspad leidt je langs schilderachtige plekjes.
  
• Paardrijden. Er zijn 3 paardenstallen door het hele park. Je kunt tochten maken van 2 uur, 4 uur of een hele dag. Ook deze tochten leiden je langs schitterende plekken.

Verder is er nog de mogelijkheid tot klimmen, golfen en zwemmen en kun je een reis door het park maken met de bus. Kortom; meer dan voldoende te doen.

Eigenlijk verwachten we hier zeker twee dagen nodig te hebben om de leukste dingen te kunnen doen en de mooiste dingen te kunnen zien. Zelf zijn we gemiddeld actief en behoren rafting, fietsen en paardrijden tot de mogelijkheden. Met deze 2 dagen ''Yosemite National Park'' erbij, zijn de eerste 5 dagen van deze vakantie gepland.

Link: http://www.yosemitepark.com/

Plaats 1. San Francisco

Zoals je al hebt kunnen lezen in het vorige bericht zal de eerste plaats waarschijnlijk San Francisco worden. Ik heb me even flink verdiept in deze plaats en ben eigenlijk een beetje geschrokken wat hier allemaal te zien valt. Echt enorm veel! Zoals ik er nu naar kijk hebben we zeker 3 dagen nodig om hier alles te kunnen zien. Een kleine opsomming van de dingen die je zou moeten zien;

• Golden Gate Bridge
• Golden Gate Park
  
• China Town en Little Italy (Wijken in SF)
• Fishermans Wharf
• Alcatraz
• Lombard Street
• San Franciso Movie Tour
• Glide Memorial Church (kerkdienst op zondag tussen 09.00 en 11.00 uur)
  

De meeste zaken spreken voor zich en zullen de meesten van jullie ook wel kennen. Lombard Street is de meest kronkelige weg van de wereld. Deze weg is bekend van veel series en films. De San Francisco Movie Tours rijdt je langs vele locaties waar bekende films zijn opgenomen, zoals bijvoorbeeld Mrs. Doubtfire. De Glide Memorial Church is op zondagochtend een druk bezochte kerk. Hier wordt een kerkdienst gehouden zoals we die kennen uit de films. Hallelujah! Volgens mij moet je dat een keer meemaken. Dit is in het kort alles wat ik graag zou willen zien en zo zijn de eerste 3 dagen van de vakantie al gepland.

Yorin Travel over San Francisco: http://tinyurl.com/2ubyl9z
San Francisco Movie Tours: http://www.sanfranciscomovietours.com/index.html
Informatie over San Francisco: http://nl.wikipedia.org/wiki/San_Francisco

Meer vragen

Nu we er een paar dagen mee bezig zijn, merken we dat er zich steeds meer vragen vormen. Allemaal vragen die een antwoord behoeven voordat we weg zullen gaan. Gelukkig hebben we nog minimaal een jaar, dus tijd genoeg deze te beantwoorden.

• Hoeveel budget hebben we nodig?
• Welke plaatsen willen we allemaal zien?
• Welke route past daar het beste bij?
• Waar willen we landen en waar willen we weer vertrekken?
• Hoelang gaan we nu precies? Drie weken of vier weken? Hoeveel tijd hebben we nodig?

De belangrijkste vragen zijn dus eigenlijk hoeveel budget en welke plaatsen. Qua budget zijn we er al wel uit. We willen ongeveer € 6000,- uitgeven voor de gehele reis. Een bedrag dat bestemd is voor 2 personen, afgestemd op de voordelen die we hebben omdat we met 4 personen gaan. Uiteraard is dit een budget dat slechts richting geeft. Zaken als wat je exact wil zien en hoelang je daar precies voor nodig hebt zijn natuurlijk van invloed op dit bedrag. Maar voorlopig gaan we hier van uit en gelukkig hebben we nog een jaar om te sparen! ;)

De komende tijd gaan we eerst bezig met het bepalen wat we precies willen zien. Er zijn op internet meer dan voldoende bronnen beschikbaar, die daarbij zeer goed van pas zullen komen. Het is in ieder geval bijna zeker dat we zullen beginnen in San Francisco. Het toeval wil dat ik hier nog een neef heb wonen, die waarschijnlijk graag een dag of twee voor gids wil spelen.

Camper of auto?

Wow, wat een verschillende opvattingen over of het beter is met een camper te reizen of met een auto. Zoveel verschillende meningen en maar enkele feiten. Het grootste verschil zit hem in de persoonlijke voorkeuren van de mens. Houdt je van kamperen of niet? Dat is misschien wel de belangrijkste vraag. Dan ook nog een boel discutabele argumenten. Is een camper nu duurder of is een auto met motels duurder? Enkele feitjes die ik op heb kunnen pikken zijn de volgende;

• Met een camper mag je niet alle steden in.
• Met een camper mag je de vanaf Juni Death Valley NP niet in.
• Met een auto kun je meer snelheid maken en dus waarschijnlijk grotere afstanden afleggen.
  
• In een camper heb je de mogelijkheid zelf te koken.
• In een camper heb je toilet, koelkast en andere faciliteiten bij de hand.
  

Beide opties hebben voor en nadelen. Echt een persoonlijke kwestie dus. Zelf nijgen wij nu meer naar een auto en motels. Ik heb het gevoel zo mobieler te zijn, grotere afstanden af te kunnen leggen en zodoende meer te kunnen zien.

Bron: Verbod Death Vally NP: http://tinyurl.com/2bf2sjv
Bron: Discussie Camper of Auto: http://tinyurl.com/2ajhyz9

Oriëntatiefase West Amerika 2011

We zijn inmiddels begonnen aan de oriëntatiefase. Een fase waarin je veel vragen probeert te beantwoorden, die jou reis tot een succes gaan maken. Zoals ik het nu bekijk is dit een zeer leuke fase van het gehele traject. De voorpret bouw je al een jaar van tevoren op. Leuk! De vragen die nu vooral door me gedachte schieten zijn;

Gaan we met z'n 2en ( ik en mijn vriendin) of gaan we met z'n 4'en?
Gaan we met een auto en overnachten we in Motels of gaan we met een Camper?
Welke plekken aan de Westkust willen we allemaal zien?
Hoeveel dagen trekken we er precies voor uit?
Op welke plekken verblijf je meerdere dagen en waarom?

Dit zijn zo de eerste vragen die in me opkomen en er zullen er ongetwijfeld nog vele volgen. Ik denk zelf dat de eerste 2 vragen het belangrijkst zijn in deze fase. De vragen die de basis van deze vakantie leggen en waarop al je beslissingen afgestemd zijn.